小儿推拿，又称为小儿按摩、小儿抚触等，是一种传统的中医疗法，起源于远古时期，它以手法操作为主要手段，通过对人体的特定穴位进行刺激，达到调整机体功能、促进气血运行、预防和治疗疾病的目的，小儿推拿作为一种非药物、非手术的自然疗法，越来越受到人们的关注和喜爱。
小儿推拿的历史可以追溯到春秋战国时期，当时的《黄帝内经》中就有关于婴儿按摩的记载，随着时间的推移，小儿推拿逐渐发展成为一门独特的中医疗法，并在唐宋时期得到了进一步的发展和完善，明清时期，小儿推拿已经成为一种普及的民间疗法，广泛应用于儿童的健康保健和疾病的治疗。
小儿推拿的理论基础主要是中医的经络学说和脏腑学说，中医认为，人体的经络是贯穿全身的主要通道，经络之气的畅通与否直接影响到人体的健康，而脏腑则是人体内脏器官的总称，它们在人体内起到各自的作用，小儿推拿通过刺激特定的穴位，调节经络之气的运行，从而达到调整脏腑功能、促进气血运行的目的。
小儿推拿的方法主要有推、拿、揉、捏、按、掐、摇等，这些手法都是根据中医经络学说和脏腑学说设计的，具有一定的科学性和实用性，在实际操作过程中，推拿师需要根据患儿的年龄、体质、病情等因素，选择合适的手法和穴位进行操作。
小儿推拿的作用主要体现在以下几个方面：
1、促进生长发育：小儿推拿可以刺激相关的穴位，促进骨骼、肌肉、关节等组织的生长和发育，有利于儿童身高、体重等方面的增长。
2、调节免疫功能：小儿推拿可以增强机体的免疫力，提高抵抗力，预防感冒、发热等疾病的发生。
3、改善消化功能：小儿推拿可以刺激胃肠道的相关穴位，促进消化液的分泌，改善消化功能，预防和治疗腹泻、便秘等消化系统疾病。
4、缓解疼痛：小儿推拿可以刺激神经末梢，释放内啡肽等物质，具有一定的镇痛作用，对于腹痛、头痛等症状有一定的缓解作用。
5、改善睡眠：小儿推拿可以刺激心肺等相关穴位，有助于放松身心，改善睡眠质量。
6、调节情绪：小儿推拿可以刺激神经系统，对于焦虑、抑郁等情绪问题有一定的改善作用。
7、增强记忆力：小儿推拿可以刺激大脑皮层的相关穴位，有助于提高儿童的记忆力和学习能力。
8、延缓衰老：小儿推拿可以通过促进气血运行，调节内分泌等功能，延缓机体的衰老过程。
小儿推拿作为一门具有悠久历史和丰富内涵的中医疗法，在现代社会仍然具有很高的实用价值和广泛的应用前景，由于小儿推拿涉及到人体的敏感部位和脆弱器官，因此在操作过程中需要遵循一定的原则和技巧，确保安全有效，家长在给孩子进行小儿推拿时，也需要注意孩子的感受，避免过度刺激或损伤孩子的身体。