一、攻下通便
应用大黄治疗各种兼有便秘的证时，应该充分注意：
1.大黄的寒、燥、泻三个作用。即是说大黄对实热、湿热的便秘比较适宜。
2.大黄的质量和加工方法：
西大黄（西军）泻下通便和泻火的作用比较强，川军（川大黄）苦燥作用强，而泻下清热的作用较弱，酒军、熟军的泻下作用更弱而善清头部之火。
3.煎药时间：煎药时间半小时以内泻下作用比较强，半小时以后泻下作用反而减弱。
4.用量大小：大量时泻下作用强烈，小量时泻下作用相对减弱。
5.配伍关系：大黄虽有攻下作用，但没有理气软坚的效果，因此兼有大肠气滞者，必须配合枳实、厚朴的破气行气，大便干燥严重者必须配合芒硝的软坚润燥，才能泻下通便。
6.正气的盛衰：
津液不足或血虚的大便秘结，常常在应用具有大黄的第一剂后，大便即通，不久大便又干燥不通，此时若再反复应用，其泻下作用则日渐下降，甚或使便秘更加严重。
这是由于大黄虽能攻下，但因其苦燥伤津伤血，阴血匮乏，水涸舟停所致，此时必须配合或改用增液润便或养血润便辈，方可使大便得通。气虚或阳虚不运的大便秘结，大黄苦寒攻伐，大伤元气，大便不但不畅通，反有日增秘结之势。
7.寒实便秘，虽用大黄一钱，大便即可泻下1~3次，并往往兼有泻前腹痛而实热结滞的便秘，最少用三钱，甚或用五至八钱而始效。
8.逐瘀破血：妊娠期间的便秘要慎重应用，否则容易发生坠胎。因此在应用大黄的通便作用时，决不可单纯考虑攻下的一面，否则不是无效，就是痛泄不止。
二、消导积滞
胃肠积滞，大便溏泻或便秘者，大黄具有很好的效果。一般来讲，消导积滞时用量宜小，以五分至一钱为佳，量大则消积之功小而泻下作用增强。
胃脘胀痛拒按，苔黄、尿赤、便秘等热积不化者，配合枳实、厚朴各2~3钱；胀痛拒按、苔白、尿清、大便稀溏或时秘时溏等寒积不化者，配枳实二钱、干姜五分至一钱，脾虚者再加白术二钱。
久泄，大便溏而不爽或兼里急后重，或便兼粘液，胃脘痞满，遇冷加重者，配党参、白术、枳实、木香各1~2钱，干姜五分至一钱，山药五钱至一两。
药后可能不久即出现腹痛泄泻1~2次（以药量达到泻下1~2次为佳，3次则说明大黄用量过大），一剂后即应停药2~7天，使正气稍微恢复以后再用，否则连续服药往往使泻下加重，而利、泻反而难瘳。
三、清热泻火
肝胃实火引起的头晕、头痛、眼病、耳病、牙病、口疮、吐衄等兼便秘者，非大黄不能取卓效。其效常与用量、用法有关。便秘较轻者，用量大时虽腹痛泄泻而它证不减，用量过小时大便不通而亦无效。故用量对以上诸证的减轻有很重要作用。
一般来讲，仅有轻微便秘者，宜用酒军、熟军或清宁丸，用量以一钱左右为宜。便秘严重者，可用生大黄1~2钱，甚者可用3~4钱，若仍不通者可再加芒硝1~2钱，总之以便通微溏为佳，不可令其大泄。
高热发斑，大黄用量最为要紧，攻泻太甚往往使斑邪内陷，量小则邪毒不易祛除，因此用量以恰到好处为佳，一般来讲，根据便秘的轻重，以1~3钱为宜。
总之，清热泻火治疗上焦的病从小量开始较好，量大则以攻泻为主治疗下焦大肠之疾。
四、祛瘀活血
本药推陈致新，逐瘀活血，为治疗瘀血兼便秘的有效药物。特别对兼有便秘的瘀肿、癥瘕积聚，瘀血阻滞的出血等效果最佳。
应用时以便通微溏为度，不可使其大泻大下，否则不仅泻肠胃之实，又伤正气，而瘀血不除，因为瘀血为沉痼之害，只可缓图，不可猛攻。
若兼寒者，可根据瘀血部位的不同，加入不同的温经活血药，否则大黄之苦寒，往往引起腹部剧痛泄泻，而瘀血不除。
五、燥湿清热
本品苦寒，清热燥湿。内服或外用对各种湿疮、黄疸、淋症等有最好效果。
但因本品寒而下泄，过用伤脾败胃而湿邪难除，因此仅可应用于热重于湿，并兼便秘的湿热证，用量一般也只能在1~2钱左右，用药后以大便一日1~2次微溏者佳。
六、泻火定惊
高热便秘，谵语惊搐，或便秘，面目红赤，狂躁不安的精神病等阳明实火甚剧者，非大剂大黄不能泻其实，一般用量以三至五钱以上为宜，并应根据其他证候特点，分别采用犀连承气汤、白虎承气汤、大承气汤、牛黄承气汤、大陷胸汤等。
另外，在应用大黄时，还常遇见以下几种情况，也是临床中应该注意的：
1.应用大黄的泻下方剂，以第一剂的第一煎泻下作用最强，第二剂往往较第一剂差，反复应用时泻下作用更差。
这是由于大黄具有泻下作用的同时，还兼有燥湿作用的缘故，再加以便秘之证除实热外，还兼有气滞，药后气行大便通，再用则气伤而运化之权反而降低，因此经常反复应用会出现效果减低的现象，此时若停药1~2天，再服泻下方剂攻下作用往往增强。
2.应用具有大黄的泻下方剂，为什么有的出现腹痛，有的不出现腹痛，有的用很少量（五分左右）大便即通，有的用量大而大便难通，这是由于患者个体特异性所致。
一般讲，单纯热实者，应用大黄时不出现腹痛，而且用量大才能泻下；兼寒者容易出现脐腹疼痛，用量虽小亦可引起泄泻。
3.大黄内服有破血坠胎的作用，因此孕妇要慎用，但也有的虽用大黄3~4钱而无害，这是由于实热太甚，结滞肠胃，阻塞气机，而用大黄仅使气机畅通，此时不但无坠胎之害，反有固胎之功。
某些便秘应用具有大黄的方剂无效者，（药量不足者除外）一般以改用不具大黄的方剂为妥，如：
津液不足者予滋养阴液（如增液汤），血虚者予养血润燥（如四物汤去川芎，加黑芝麻、淡大云、火麻仁），阳虚者予温阳润便（如：淡大云、锁阳、熟地、枸杞子、火麻仁等），否则反复以大黄之攻伐无过，必使便秘更难攻下。
