相传夏禹时期的仪狄发明了酿酒，故《吕氏春秋》有云:“仪狄作酒”。古人用酒治病，历史悠久，早在战国时期的医学典籍《五十二病方》中，记载酒疗的方药就有40首。《汉书》上说“酒，百药之长”，因此中医有“酒为百药之长”的说法。汉末张仲景的《伤寒论》和《金匮要略》两书中共有45处提到酒，涉及到酒的经方共有32条，可以说酒在经方中应用广泛，应予重视和研究。
一、经方中的酒有多少种？
《伤寒论》和《金匮要略》两书中涉及到的“酒”,有四种类型，分别是苦酒、清酒、白酒、酒。对于苦酒，目前中医界比较一致，多认为是今天的醋。对于白酒与清酒，郝万山教授在《中医杂志》1991年第5期发表的《经方中的白酒与清酒》一文中，认为白酒是冬酿春成的陈米酒，又名“昔酒”；“清酒”是冬酿夏成的米酒，较白酒更为陈久而清纯。也就是说，汉代无论白酒、清酒，都是米酒，只是酿制的时间长短不同而已。在《伤寒论》和《金匮要略》两书中，除了苦酒、清酒、白酒有清晰指明之外，还有仅称“酒”的条文，多数专家认为没有专指的“酒”可以酌情选用清酒或白酒。但也有医家认为经方中的“酒”也是专指的，例如“红蓝花酒”、“下瘀血汤”中的“酒”没有指明用什么酒，应该是现在的“黄酒”。
二、经方中的酒有多少度？
据专家考证，只有蒸馏法才可能酿造出高度酒。中国最早的蒸馏酒始于元代，《本草纲目》将其称之为火酒、阿剌吉酒。张仲景生活于汉末，汉代的酒无论是清酒还是白酒，采用的都是压榨后自然发酵之法，在酒精浓度达到20％后，酵母菌就很难继续发酵，所以汉代酒的度数大约是在几度至十几度之间，不会超过20度。所以在运用经方用酒入药时，应该遵循仲景原意，使用低度酒，这样才能既安全又有效，不宜使用高度酒。
三、酒在经方中的使用方法？
一是用于药物的炮制：如大承气汤、小承气汤、抵挡汤三方中的大黄均是用“酒”洗。
二是作为煎药的溶剂：如炙甘草汤，以清酒七升、水八升混合煎药；又如当归四逆加吴茱萸生姜汤，以水六升、清酒六升和煎。
三是作为药剂的成分：如苦酒汤。苦酒汤的煎服方法比较特殊，以半夏为主药，苦酒、蛋清作为煎煮溶剂，以蛋壳置刀环上加火煎三沸即可，可见苦酒在此方中有祛痰、敛疮、利咽的功能。
四、酒在经方中有什么功效？
用酒入药主要有活血祛瘀、散寒通脉、通阳宣痹、调和气血、安蛔止利等作用。
1.活血散瘀：如鳖甲煎丸。《金匮要略》中鳖甲煎丸的制作及用法是：“二十三味为末。取煅灶下灰一斗，清酒一斛五斗，浸灰，候酒尽一半，着鳖甲于中，煮令泛烂如胶膝，绞取汁，内诸药，煎为丸，如梧子大，空心服，日三服。”鳖甲煎丸是攻补兼施、扶正祛邪之剂，方中重用鳖甲软坚散结，配大黄、桃仁、蛰虫、蜣螂等活血化瘀，用清酒加入丸药中有加强活血散瘀的作用。
2.散寒通脉：如当归四逆加吴茱萸生姜汤。《伤寒论》351条：“手足厥寒，脉细欲绝者，当归四逆汤主之。”352条：“若其人内有久寒者，宜当归四逆加吴茱萸生姜汤。”当归四逆加吴茱萸生姜汤的煎服法是：“上九味，以水六升，清酒六升和，煮取五升，去滓，温分五服。”本方证是血虚寒凝兼内有久寒，用当归四逆汤加吴茱萸、生姜以温中散寒，降逆和胃，加清酒同煎，可助诸药散寒通经。清代伤寒大家尤在泾说得好：“若其人内有久寒者，必加吴茱萸、生姜以散之，而尤借清酒之濡经温脉，以散其久伏之寒也。”
3.通阳宣痹：如胸痹三方。《金匮要略》“胸痹之病，……栝蒌薤白白酒汤主之。”栝蒌薤白白酒汤煎服法是：“栝蒌实一枚(捣)、薤白半升，白酒七升，右三味，同煮，取二升，分温再服。”此外，栝蒌薤白半夏汤也加入清酒与诸药同煮：“胸痹不得卧，……栝蒌薤白半夏汤主之。栝蒌实一枚(捣)，薤白三两，半夏半升，白酒一斗，右四味，同煮，取四升，温服一升，日三服。”可见，加入清酒与诸药同煮，有通阳宣痹、温通气血的作用。
4.调和气血：如炙甘草汤。炙甘草汤在原书中的煎服法是：“以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，内胶烊消尽，温服一升，日三服。”炙甘草汤是《伤寒论》治疗心动悸、脉结代的名方。其证由伤寒汗、吐、下或失血后，或杂病阴血不足，阳气不振所致。阴血不足，血脉无以充盈，加之阳气不振，无力鼓动血脉，脉气不相接续，故脉结代；阴血不足，心体失养，或心阳虚弱，不能温养心脉，故心动悸。治宜养心血，温心阳，以复脉定悸。方中借清酒温通之性，以行药力，并且煎煮后有补养阴血的功效。
5.安蛔止利：如乌梅丸。《伤寒论》第338条乌梅丸的制作方法中“以苦酒渍乌梅一宿”，乌梅本就味酸，经苦酒浸泡后酸味更重。乌梅丸是治疗蛔厥兼久利的药物，利用苦酒浸泡过乌梅，味酸既能安蛔，又能收敛，可以涩肠而止久利。
现代用药入药的主要剂型是药酒，目前市面上销售的药酒大多具有祛风除湿、补气通络、舒筋活血、健脾温肾的功能，主治用于风寒湿痹、筋骨疼痛、脾胃虚寒、肾亏腰酸及妇女气虚血亏等症。
五、仲景禁忌用酒的病证
《韩非子说林上》说：“常酒者，天子失天下，匹夫失其身。”用酒治病是有一定适应症的。张仲景在《伤寒论》及《金匮要略》中，对表证、内热、实证、痒疹、阳亢、津伤等证均禁用酒，认为酒为大辛大热之品，能厚肠胃，酿湿化热。比如，仲景在太阳病篇桂枝汤方中特别强调：“禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。”麻黄汤方“余如桂枝法将息。”可见，无论是太阳表虚证还是太阳表实证，仲景都是禁酒的，即使在风寒湿所致的痹证、湿病、历节病等病中也未用到酒。酒是一味重要的药物，应重视酒的性味、功效及使用方法，使酒更好地为治病防病发挥应有的作用。
