经方、《伤寒论》的脉诊独具特色，所谓独具特色即是不同于其他辨证论治体系。《金匮要略胸痹心痛短气病脉证治》的第一条：“夫脉当取太过不及”，是其大眼目。
脉诊在我国中医界具有悠久的历史，反映了祖国医学辨证论治的特点。脉象亦和症状一样，均为患病人体有异于健康的一种反应，而脉象尤甚具有敏感性。凡病之阴、阳、表、里、寒、热、虚、实，以及生、死、缓、急等等，无不应之于脉，故于辨证论治，更有一定的指导作用。惟其如是，则脉诊的研究，便成为中医必修的课业。惜历来脉书鲜有深究脉象的来自根源，而只就象论象，说玄道妙，令人迷惑，前人早有“论脉愈精，使人指下愈乱”的评议。其实脉象并不难知，只若于其生成源头，心中有数，指下寻按，自会明了。而经方、《伤寒论》把疾病的脉象分为太过和不及两大类，是其脉诊的特点，也使我们更易洞悉脉证的本质。
一、平脉与病脉
《伤寒论》把无病健康之脉称谓为平脉。平，即平正无偏之谓，故不以象名。人若有病，则脉失其平，就其不平者名之以象，即为病脉。我们经常所称的浮、沉、数、迟、大、细等等，即皆病脉的象名。
脉象两大类别：人体有病千变万化，如以阴阳属性来分，则不外阴阳两类。同理，脉象虽极复杂多变，但概言之，则不外太过和不及两类。太过者，谓较平脉为太过也；不及者，谓较平脉为不及也，如浮、数、滑、大等即属太过的一类脉；沉、迟、细、涩等即属不及的一类脉。
脉象的三个方面：脉有来自脉动方面者，如数、迟是也；脉有来自脉体方面者，如大、细是也；脉有来自血行方面者，如滑、涩是也。脉动、脉体、血行即脉象来自的三个方面，与上述之脉象两大类别，合之则为脉象生成的根源，对于脉象的识别甚关重要，今依次释之如下。
1、基本脉象
来自脉动方面的脉象：
浮和沉：这是来自脉动的浅深。若脉动的位置较平脉浅浮于外者，即谓为浮；若脉动的位置较平脉深沉于内者，即谓为沉。故浮属太过，沉属不及。
数和迟：这是来自脉动次数的多少。若脉动的次数较平脉多者即谓数；若脉动的次数较平脉少者即谓迟。故数属太过，迟属不及。
实和虚：这是来自脉动力量的强弱。若按之脉动较平脉强实有力者即谓为实；若按之脉动较平脉虚弱无力者即谓为虚。故实属太过，虚属不及。
结和代：这是来自脉动的间歇。若脉动时止，而止即复来，即谓为结。结者，如绳中间有结，前后仍相连属，间歇极暂之意；若脉动中止，良久而始再动，则为代。代者，更代之意，脉动止后，良久始动，有似另来之脉，因以代名。平脉永续无间，故结代均属不及。
动和促：这是来自脉动的不整。动为静之反，若脉动跳实而摇摇，即谓为动；促为迫或逼之谓，若脉动迫逼于上、于外，即关以下沉寸脉独浮之象，即谓为促。平脉来去安静，三部匀调，故动促均属太过。
按：《脉经》谓促为数中一止，后世论者虽有异议，但仍以促为数极，亦非。《伤寒论》中论促共有四条，如曰：“伤寒脉促，手足厥逆可灸之”，此为外邪里寒，故应之促（寸脉浮以应外邪，关以下沉以应里寒），灸之，亦先救里后救表之意；又曰：“太阳病下之后，脉促胸满者，桂枝去芍药汤主之”。太阳病下之后，其气上冲者，可与桂枝汤，今胸满亦气上冲的为候，但由下伤中气，虽气冲胸满，而腹气已虚，故脉应之促，芍药非腹虚所宜，故去之。又曰：“太阳病，桂枝证，医反下之，利遂不止，脉促者，表未解也，喘而汗出者，葛根黄芩黄连汤主之”。于此明文提出促脉为表未解，其为寸脉浮又何疑之有!关以下沉，正是下利不止之应。又曰：“太阳病下之，其脉促，不结胸者，此为欲解也”。结胸证则寸脉浮关脉沉，即促之象，今误下太阳病，虽脉促，但未结胸，又无别证，亦足表明表邪还不了了而已，故谓为欲解也。由于以上所论，促为寸脉独浮之象甚明。
来自脉体方面的脉象：
长和短：这是来自脉体的长度。平脉则上至寸而下至尺，若脉上出于寸，而下出于尺者，即谓为长；反之，若脉上不及于寸，而下不及于尺者，即谓为短，故长属太过，短属不及。
大和细：这是来自脉体的宽度。若脉管较平脉粗大者，即谓为大；反之，若脉管较平脉细小者，即谓为细。故大属太过，细属不及。
弦和弱：这是来自脉体直的强度。若脉管上下，较之平脉强直有力者，如琴弦新张，即谓为弦；反之，若脉管上下，较之平脉松弛无力者，如琴弦松弛未张紧，即谓为弱。故弦数太过，弱属不及。
紧和缓：这是来自脉体横的强度。若脉管按之，较平脉紧张有力者，即谓为紧；反之，若脉管按之，较平脉缓纵无力者即谓为缓。故紧属太过，缓属不及。
来自血行方面的脉象：
滑和涩：这是来自血行的利滞。寻按脉内血行，若较平脉应指滑利者，即谓为滑；反之，若较平脉应指涩滞者即谓为涩。故滑属太过，涩属不及。
2、复合脉（兼脉）
在临床所见，脉现单纯一象者甚少，而常数脉同时互见，如脉浮而数，脉沉而迟，脉浮数而大，脉沉而细等等。习惯亦有为兼象脉另立专名者，如洪，即大而实的脉；微，即细而虚的脉；浮大其外，按之虚涩其内者，则名为芤；芤而复弦者，又名为革。按芤为浮大中空之象，所谓中空，即按之则动微，且不感血行应指也，实不外浮大虚涩的兼象。世有谓浮沉候之均有脉，惟中候之则无脉，亦有谓按之脉管的两侧见，而中间不见者，均属臆说，不可信。
另有微甚脉：病脉既为平脉的差象，故不论太过与不及，均当有微或甚程度上的不同。例如：微浮、甚浮；微沉、甚沉；微数、甚数；微迟、甚迟等等。习惯亦有为微甚脉另立专名者，如甚数的脉，常称之为急；甚沉的脉，常称之为伏。
二、诊脉法
由于病脉为平脉的差象，故平脉当为诊察病的准绳，若医者心中没有个不浮不沉的平脉，又何以知或浮或沉的病脉!同理，若医者心中没有不数不迟、不大不细、不滑不涩等等的平脉，当亦无从以知或数或迟、或大或细、或滑或涩等等的病脉。可见欲求诊脉的正确，则势须先于平脉的各个方面有足够的认识才行。不过此事并非容易，同是健康无病的人，老壮儿童、男女肥瘦，脉亦互异，况又有春夏生发，脉常有余；秋冬收藏，脉恒不足。为了丰富对平脉的标准认识，就必须于多种多样的人体，做平时不断的练习，才能达到心中有数，指下明了的境界，此为学习脉诊必做的首要功夫。
诊脉时，要分别就脉动、脉体、血行等各方面的内容逐一细审，尤其初学更宜真心于一，不可二用。例如诊察脉动位置的深浅时，不要旁及次数的多少；诊察脉动次数的多少时，亦不要旁及位置的深浅。若这样依次推敲，一一默记，岂有脉难知之患？当然熟能生巧，已有多年经验的中医，指下非常敏感，异常所在，伸手可得，但此非一朝一夕之功，任何科技，都从锻炼中来，诊脉亦不例外也。
……
应当注意的是，历代注家以《脉经》解释《伤寒论》的脉象，因《脉经》是以脏腑经络辨证的理论体系，与经方、《伤寒论》不是相同的理论体系，故对脉象的解释当有所区别。
