笔者曾在《光明中医》杂志发表《治咳专方金沸草散运用心法》一文，介绍江尔逊主任医师运用金沸草散加减治疗诸般咳嗽的独特经验。拙文发表10年来，陆续收到不少同道及病家来信，或畅谈运用心得，或求医问药。此说明金沸草散这一治咳专方，适应范围广，运用机会多，若认证无差，则效若桴鼓。然因拙文“讨论”部分较为简略，引来同道来信中质疑问难，商榷切磋者不少。笔者虽已重点答复了一些来信，毕竟时间有限，不能一一作答，十分遗憾。所幸十年来笔者几乎日日使用本方，又积累了不少新的体会。今将各地来信中有代表性的问题分类汇总，并借《光明中医》一角，尽吐一得之愚。悖谬之处，尚盼同道不吝指正。01
金沸草散的关键药物有哪些？拙文曾经说明，江尔逊主任医师临床使用的金沸草散，是由《南阳活人书》与《和剂局方》的金沸草散及《三因极一病证方论》的旋覆花汤综合取舍而来，具体药物凡11味：旋覆花、白芍、甘草、荆芥、法半夏、茯苓、陈皮、白芥子、桔梗、杏仁、前胡。不少来信询问这11味中哪些是关键药物。笔者认为，金沸草散与杏苏散、三拗汤、止嗽散等一样，体现了疏风散寒、宣肃肺气的治法。而金沸草散的特异性在于金沸草（现代多用旋覆花）、白芍、甘草3味药的关键作用。古今阐释旋覆花者，大多以为其只有消痰降气之功，是囿于“诸花皆升，旋覆独降”之谚。不可否认，旋覆花肃肺降气、豁痰蠲饮之功是颇宏的。但其不可埋没的功效还有：其味辛，辛者能散能横行，而宣散肺气达于皮毛，一降一宣，便可恢复肺主制节之权；
其味咸，咸者入肾，而能纳气下行以归根，使胃中的痰涎或水饮息息下行而从浊道出，不复上逆犯肺，便可恢复肺的清虚功能状态。可见旋覆花一味药之功，竟可使肺胃肾三脏气畅湿行，上中下三焦通利。而芍药配甘草为张仲景之芍药甘草汤，酸甘化阴，能滋养肺津，舒缓肺气。现代药理研究证实其能缓解支气管平滑肌之痉挛。故而使用本方时，诸药均可增减，惟旋覆花、白芍、甘草3味关键药物为不可挪移之品。
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金沸草散治咳的卓效是怎样被发现的？江老早年体弱，经常咳嗽，每用杏苏散、止嗽散、六安煎等取效。但有一次咳嗽，遍用历验诸方，毫无寸效。咳嗽频频，咽喉发痒，痒则咳嗽，迁延旬日。他查阅方书，见陈修园《医学从众录》中说：“轻则六安煎，重则金沸草散”，便试服1剂，咳嗽、喉痒即止。他感到惊异，便用于病人，亦收速效。几十年来，江老治疗咳嗽，无论新久，亦无论表里寒热虚实，都喜用本方化裁。有的病人咳嗽缠绵2~3月，几乎遍用中西药不效，服本方数剂而安。以致病人间辗转传抄本方，竟亦有依样画葫芦而霍然痊愈者。语曰：“千方易得，一效难求”，此之谓欤？03
金沸草散的加减方法竟有10种之多，初涉临床者很难全面掌握使用，能否化繁为简，使之简捷实用？拙文所列10种，撮其大要而已。其实江老临床使用过的加减方法何止10种！有的是为失治或误治而设，也有照顾体质的，全从临床实践中来，又能有效地重复使用。
所以笔者认为，与其削足适履地“化繁为简”，倒不如扎扎实实地把好风寒咳嗽这一关。拙文曾经明言：咳嗽一证，外感居多；外感咳嗽，风寒居多。今则续中之曰：治疗风寒咳嗽，倘能恰当地遣选疏散风寒、宣肃肺气的方药，多能迅速获效。时贤推重“截断扭转”治法者，亦是此意。果真如此，金沸草散的那么多加减演变方法，还有多少用武之地呢？可惜事实远非如此。江老曾秉笔直书道：有一见发热（或体温升高）便断为“风热”或“痰热”，而常用桑菊或银翘辈，或径用清热化痰药及抗生素；有因喉痒或痰少难咯便认作“风燥”或“阴伤”，而恣用润燥或养阴方药；有因久咳不止便认作虚咳，而屡进补益者。凡此皆因失于及时疏散、宣肃，而致咳嗽迁延缠绵，甚则转成劳嗽者，良可慨也。04
金沸草散加减方治疗外感咳嗽，其治愈率大约有多少？若无效，宜改用何方？治愈率无精确统计。但据江老数十年之体验，其近期治愈率不会低于80%，总有效率不会低于90%。据笔者长期临床观察，服本方无效或有疗效欠佳者，排除辨证有误之外，约有三种情况：
一是市售旋覆花的药味苦涩难咽，有的服后易呕逆，因惧呕而不能尽剂；
二是有的病人愈后几天又复咳（症状较轻）；
三是有的病人总是遗留一个咳嗽“尾巴”，偶尔咳几声。

谚曰：“甘瓜苦蒂，物无全美”。笔者的处理方法是：
服之易呕逆者，可嘱其少量频服（在两顿饭之间服最佳）；
若仍呕而惧服者，则改服医坛怪杰陈士铎之舒肺汤（桂枝、苏叶、桔梗、甘草、茯苓、天花粉）合六安煎；
若愈后几天复咳者，可续服柴胡桂枝汤加苏梗、木蝴蝶、仙鹤草；
若遗留咳嗽尾巴者，可继服验方“止咳十一味”（当归、川芎、法半夏、茯苓、陈皮、甘草、桑皮、青皮、杏仁、川贝母、五味子各6g），此方流传在川西民间，原治肺结核咳嗽。
笔者反复验证，可以作为外感咳嗽的扫尾方。同道中若有兴趣者，曷必不屑一验之以定取舍乎？不过本方药味十分平淡，但组合离奇，颇难牵强为之诠解。