桂枝汤与银翘散，似乎很难将它们联系在一起：桂枝汤为伤寒方，银翘散为温病方；桂枝汤辛温解表，治太阳中风证，银翘散辛凉解表，治风热犯卫证。
《温病条辨》的第一方是桂枝汤，第二方是银翘散。两方证都可见发热、汗出、舌苔薄、脉浮等症。但两方证性质完全不同，一治伤寒，一治温病。伤寒与温病初起，区别正如《伤寒论》第6条所言“太阳病，发热而渴，不恶寒者，为温病。”即伤寒恶寒而不渴，温病渴而不恶寒。如下试述两者的区别和联系。
1.桂枝汤与银翘散的作用地位
桂枝汤为仲景群方之魁，在《伤寒论》和《金匮要略》中以本方及其加减方的形式反复出现，其变方之多是其他方子难以比拟的，所以被历代医家广为推崇，并被誉为古今第一方。柯琴对桂枝汤有极高评价：“为仲景群方之冠，乃滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”仲景方共约二百余首,桂枝汤及其加减变化而出者，有三十方左右，约占七分之一。银翘散出自《温病条辨》，是吴鞠通论治温病所创第一方，具有辛凉透表、清热解毒的功效，主要用于治疗风热感冒，见发热头痛、口干咳嗽、咽喉疼痛、小便短赤等病症。《温病条辨》里的许多方子,可以说都有“银翘散”的基因，银翘散之于《温病条辨》犹如桂枝汤之于《伤寒论》。
2.桂枝汤与银翘散解表方法不同
桂枝汤与银翘散均治疗表证，通过解表以逐邪外出，使邪去正安。桂枝汤辛温发汗以解表，银翘散辛凉宣透以解表。桂枝汤中桂枝辛温通阳解表为君，芍药酸敛和营为臣，佐以生姜助桂枝以散表，降逆以和胃，炙甘草大枣甘以益胃，全方合用能调和营卫、调和气血、调和脾胃。银翘散中银花、连翘辛凉透表、清热解毒为君，薄荷、牛蒡子助君疏散风热、除风利咽，芥穗、淡豆豉助君芳香逐秽、兼以解表，佐以桔梗、甘草利咽，竹叶、鲜芦根清热生津除烦，全方共奏辛凉解表、清热解毒之功。
3.桂枝汤与银翘散均重视固护津液
桂枝汤含有两条方，分别是桂枝甘草汤及芍药甘草汤。桂枝甘草辛甘以化阳，芍药甘草酸甘以化阴。太阳中风证汗出伤阴，卫强营弱，营卫不和，故应固护胃阴以生化汗源。“凡病温者，始于上焦，在手太阴肺。”温热之邪由口鼻而入，郁于手太阴肺经，导致肺气不利而见咳嗽、头痛，郁热蒸腾于肌表而见身热、自汗、午后热甚，温热之邪最易伤人阴津，故见口渴、肤热等症。银翘散以一众辛凉之品宣肺透表、清热解毒之余，妙在用竹叶、芦根预护阴津，以防邪热伤阴，用药紧扣病机，时时固护阴液。
4.桂枝汤与银翘散的鉴别运用
《温病条辨》上焦篇第四条：“太阴风温、温热、温疫、冬温，初起恶风寒者，桂枝汤主之；但热不恶寒而咳者，辛凉平剂银翘散主之。”恶风寒者主以桂枝汤，不恶风寒主以银翘散。紧接着第五条说：“太阴温病，恶风寒，服桂枝汤已，恶寒解，余病不解者，银翘散主之，余症悉减者，减其制。”可见，治疗温病初起，使用桂枝汤或银翘散的区别在于是否有恶寒。桂枝汤证可见发热，但只是“翕翕发热”，发热不甚，伴汗出、恶风、脉浮缓等。银翘散证也是可以有恶寒的，只是程度较轻而已，以身热、自汗、咽痛、口干渴、脉浮数为主症。论中把银翘散证置于桂枝汤证之后，且又云：“太阴温病，恶风寒，服桂枝汤已，恶寒解，余病不解者，银翘散主之。”《温病条辨》本论温病，在此处加入桂枝汤，可能只是想表达风寒转风热的过渡时期用方特点而已。或如吴鞠通在凡例中自言“是书仿仲景《伤寒论》作法”、“是书虽为温病而设，实可羽翼伤寒”。
5. 两方辛温辛凉用药互鉴
桂枝汤用桂枝辛温通阳以行表，用芍药酸寒敛阴以走里，故桂枝汤可“外证得之解肌和营卫，内证得之化气调阴阳”。银翘散立方之旨，谨遵《内经》“风淫于内，治以辛凉，佐以苦甘”，又宗喻嘉言“芳香逐秽之说”，因此，在重用辛凉透表之余，亦兼用芥穗、香豉辛温以芳香逐秽。银翘散煎服法云：“上杵为散，每服六钱，鲜苇根汤煎。香气大出，即取服，勿过煮。”之所以“勿过煮”，是因为“肺药取轻清，过煮则味厚而入中焦矣。”这点可以说是吴鞠通“治上焦如羽，非轻不举”的最好体现。
6.两方通过加减可扩展治疗范围
桂枝汤可通过加减衍生出三十多条方，如治疗太阴病的小建中汤，治疗太阳少阴合病的桂枝加附子汤，治疗太阳阳明合病的桂枝加大黄汤，治疗太阳少阳合病的柴胡桂枝汤等。吴鞠通在银翘散方后也仿《伤寒论》列举加减法：“胸膈闷者，加藿香三钱、郁金三钱，护膻中。渴甚者，加花粉。项肿咽痛者，加马勃、玄参。衄者去荆芥、豆豉加白茅根三钱、侧柏炭三钱、栀子炭三钱。咳者加杏仁利肺气。二三日病犹在，肺热渐入里，加细生地、麦冬保津液。再不解，或小便短者，加知母、黄芩、栀子之苦寒，与麦地之甘寒，合化阴气，而治热淫所胜。”以上加减法，体现出温病最善伤阴，及风热相煽，散漫不羁，有“邪在卫者、在胸中者、在营者、入血者”等诸多变证的特点，用药均取辛凉、甘寒为主。此外，还有银翘散去豆豉加细生地丹皮大青叶倍玄参方治热入营分（上焦篇16条）、银翘散去牛蒡子玄参加杏仁滑石方治太阴伏暑（上焦篇38条）、银翘散加生地丹皮赤芍麦冬方治邪在血分（上焦篇39条）、银翘散去牛蒡子玄参芥穗加杏仁石膏黄芩方治邪在气分（上焦篇40条）、加减银翘散方治热入心包（上焦篇53条）等。
