葛根黄芩黄连汤是临床治疗大肠湿热下利的常用方，出自《伤寒论》第34条：“太阳病，桂枝证，医反下之，利遂不止，脉促者，表未解也，喘而汗出者，葛根黄芩黄连汤主之”。本来是太阳病桂枝汤证，因辨证不准，误用攻下的方法，表邪顺势由表入里，化热内迫大肠，故出现“下利不止”；因肺与大肠相表里，经络相连，里热循经向上袭肺，肺失肃降，肺气上逆则“喘”；肺外合皮毛，邪热迫津外泄则“汗出”。本为太阳病枝汤证，误用下法后，表证未解，里证又起，导致表里同病。
葛根黄芩黄连汤以葛根为君，其性辛甘凉，轻清外发，既可解肌表之邪热，又能升清阳而止下利；黄芩、黄连苦寒，善清里热，厚肠胃，主治下利；甘草和中益气，调和诸药，全方共奏外解表邪，内清里热，故称表里双解之剂。主治外感表证未解，热邪入里，身热汗出，下利臭秽，肛门灼热，里急后重，胸脘烦热，气促咳喘，口干口渴，苔黄脉数等表里俱热证。
1、“表未解也”之表为太阳之表
清代医家汪昂《医方集解》云：“此足太阳阳明药也。表证尚在，医反误下，邪入阳明之腑，其汗外越，气上奔则喘，下陷则利，故舍桂枝而用葛根，专治阳明之表，加芩、连以清里热，甘草以调胃气，不治利而利自止，不治喘而喘自止矣。又太阳表里两解之变法也。”汪昂认为葛根黄芩黄连汤证的“表里同病”是太阳阳明合病，表为太阳，里为阳明。
清代伤寒名家尤在泾认为葛根黄芩黄连汤证：“……是其邪陷于里者十之七，而留于表者十之三，其病为表里并受之病，故其法亦宜表里双解之法。葛根黄芩黄连汤，葛根解肌于表，芩、连清热于里，甘草则合表里而并和之耳。盖风邪初中，病为在表，一入于里，则变为热矣。故治表者，必以葛根之辛凉；治里者，必以芩、连之苦寒也”（《伤寒贯珠集卷二》）。尤在泾认为葛根黄芩黄连汤证的“表里并受之病”，其中“陷于里者十之七，而留于表者十之三”。如果说表里同病是“定性”的话，“里七表三”则是“定量”了。
2、“表未解也”之表为阳明之表
四川经方名家邵章祥先生认为葛根黄芩黄连汤证的“表未解也”，此“表”非太阳之表，是指阳明经表，阳明之有葛根黄芩黄连汤，犹如太阳之有大青龙汤，少阳之有小柴胡汤。太阳以麻黄解表，石膏清里；少阳以柴胡解表，黄芩清里；而阳明则以葛根解表，黄芩、黄连清里，虽然各有所异，但表里双解之法则一。
3、“表已解”也可用葛根芩连汤证
樊天徒《伤寒论方解》认为本方是解热剂而不是解表剂。前贤因葛根能协助麻、桂以发汗解肌，便误认葛根为解表药。但《本经》只说它“发汗解表”。尽管《别录》曾说它“解肌发表出汗”，但根据临床经验，葛根必须在麻、桂配合之下，才可以起一些解肌发汗作用，否则只能解热、解毒、解渴而已。本方里的葛根不配以麻、桂而配以芩、连，可见其主要作用是解热而不是解表。
临床证明，葛根黄芩黄连汤并不局限于里热挟表邪下利之证的表里双解之法，凡湿热之邪，内陷中土，下迫肠道，传化失常而致热利之证，即可用此方解热透邪，升津止泻，宣清化浊，培土安中。葛根在此除升阳止泻、清热生津之外，其透邪作用与后世方升降散中的僵蚕、蝉蜕有异曲同工之处。
4、葛根芩连汤相似方证的鉴别：
（1）关于“下利”的鉴别：
葛根芩连汤证与桂枝人参汤鉴别：同为下利表里双解方。但桂枝人参汤证表里皆虚、皆寒，葛根芩连汤证表里俱实、俱热。柯琴认为两方证可从脉象鉴别：“太阳病，外症未解而反下之，遂协热而利，心下痞硬，脉微弱者，用桂枝人参汤。本桂枝证，医反下之，利遂不止，其脉促，喘而汗出者，用葛根黄连黄芩汤。 二证皆因下后外热不解，下利不止，一以脉微弱而心下痞硬，是脉不足而症有余；一以脉促而喘反汗出，是脉有余而症不足，表里虚实，当从脉而辨证矣。”
葛根芩连汤证与葛根汤鉴别：相同点是可同有发热、下利。不同点是，葛根汤病机是太阳病为主，兼有阳明下利。是因为受寒出现恶寒怕冷项背拘急，伴有下利，其大便不秽臭，尿不黄，口不干，脉不数，脉浮紧。葛根芩连汤病机虽也可看作是太阳阳明合病，但它是寒邪入里化热，内迫阳明而下利，为热利，因此多伴有口干、尿黄、舌红脉滑数等热证；葛根汤证为寒利，葛根芩连汤证为热利。葛根汤侧重于解表散寒止利，葛根芩连汤侧重于清解里热止利。
（2）关于“喘而汗出”的鉴别
麻杏甘石汤证之“汗出而喘”。麻杏甘石汤证在《伤寒论》中涉及到两条极为相似的条文，即第63条：“发汗后，不可更行桂枝汤，汗出而喘，无大热者，可与麻黄杏仁甘草石膏汤。”和第162条：“下后，不可更行桂枝汤，若汗出而喘，无大热者，可与麻黄杏仁甘草石膏汤。”前一条是没有误治，但可能病人素有阴虚，太阳病发汗后，津液不足转为阳明热证；后一条是误下后邪气入里化热。麻杏石甘汤证之“汗出而喘”是主症。肺主气司呼吸，肺合皮毛，肺热壅盛，则蒸迫津液而外泄，故汗出而喘。葛根芩连汤证之“喘而汗出”是兼症，大肠热利才是主症，为表证未解，热陷阳明所致，有暴注下迫，肛热气秽等肠道症状。因此，麻杏石甘汤证病变中心在肺，葛根芩连汤证病变中心在大肠。
桂枝加厚朴杏子汤证也可以有“汗出而喘”。《伤寒论》43条：“太阳病，下之微喘者，表未解故也，桂枝加厚朴杏子汤主之。”本条文与34条有点相似，同样是太阳桂枝汤证，误用攻下的方法，导致表邪未解除，邪陷于里，表里同病。桂枝汤证本来有“汗出”一症，误下后又出现“微喘”。同样是太阳病误下，表实之人误下后表现为葛根芩连汤证，表虚之人误下后表现为桂枝加厚朴杏子汤证，因此，相同的病因，不同的体质可表现为不同的临床表现，即方证。桂枝加厚朴杏子汤证没有下利症状，而葛根芩连汤证以下利臭秽，肛门灼热，里急后重，等为主要表现。
附：邵章祥医案
漆某，男，50岁。患者6年夏患急性肠炎，尔后消化不良，腹痛欲便，便泻不爽，经检査为慢性肠炎，屡经治疗，反复未愈。现腹痛欲便，滞下不爽，便带黏液，日行3?4次，肛门灼热，痒痛潮湿，小便黄少，心中悬悸，食欲不振，口苦口臭，舌苔黄腻，脉滑，唯两关脉弱。
治法：湿热内陷，肝脾失调。宜升清化湿，扶土达木。
处方：葛根黄芩黄连汤加防风
葛根30g，黄芩10g，黄连3g，防风10g，甘草3g。
连服4剂，腹痛、泄泻消失，仅见肛门痒痛潮湿。
去防风，服葛根黄芩黄连汤2剂，病愈。
按：暑月暴泻之后，余邪未清，湿热内陷，口苦口臭，滞下不爽，肛门灼热，痒痛潮湿，小便黄少，苔黄腻，脉滑。泄泻日久，脾胃俱虚，唯见两关脉弱。土弱不能达木，而肝脾失调，腹痛欲便，泄泻难愈。治以葛根黄芩黄连汤加防风。方中用葛根升阳益胃，黄芩、黄连清热渗湿，甘草味甘，与葛根辛甘化阳，与黄芩、黄连苦甘化阴，补中土而燮理阴阳。
妙用防风，取其“一则风药能渗湿，一则风药能疏肝”，而升阳渗湿，疏肝解郁，调和肝脾。故连服4剂，腹痛、泄泻消失，仅见肛门痒痛潮湿，上方去防风，用葛根黄芩黄连汤清解下陷肛肠之湿热而痊愈。
