人处天地之间，阴阳五行气交之中，先天禀受阴阳五行之气，载著于身形，形成一生不变之形态与气质，是为木、火、土、金、水五形人。

五形人是中医学的瑰宝，是中医整体观念的祖学，是上工治未病的本始，被岐伯称为“先师之秘”，换名话说，就是所有学习中医者的老师（岐黄）的老师，认为十分绝秘的医术，而黄帝的态度，也是“明之、藏之、隐之”，因此，五形人一出场，就带有十分隆重而神秘的色彩，并且论述上也是“神龙见首不见尾”，致使其晦而不彰，绝好的医术，被束之高阁，雪藏数千年之久。

五形人，概念首次提出，见于《黄帝内经灵枢阴阳二十五人》，也是整部《黄帝内经》中，唯一的一次：

“黄帝曰：‘余闻阴阳之人何如？

伯高曰：天地之间，六合之内，不离于五，人亦应之。故五五二十五，人之政，而阴阳之人不与焉。其态又不合于众者五，余已知之矣。愿闻二十五人之形，血气之所生，别而以候，从外知内何如’？

岐伯曰：‘悉乎哉问也，此先师之秘也，虽伯高犹不能明之也’。

黄帝避席遵循而却曰：‘余闻之，得其人弗教，是谓重失。得而泄之，天将厌之。余愿得而明之，金柜藏之，不敢扬之’。

岐伯曰：‘先立五形金木水火土，别其五色，异其五形之人，而二十五人具矣’。

黄帝曰：‘愿卒闻之’。

岐伯曰：‘慎之慎之，臣请言之’”。

经文之中，出现了《黄帝内经》中的三个核心人物，黄帝、岐伯和伯高。

黄帝，最先教导人们射箭习武，是中华民族的始祖，成书于战国时代的《黄帝内经》，就是托名“黄帝”所做。

岐伯，是古代一位封地于岐，封爵为伯的臣子，精通医道。

黄帝与岐伯之间的君臣问对，是《黄帝内经》中文章的主要体例，后世称中医为“岐黄之术”，即源于此。

伯高，也是黄帝问对之中的名医臣子。

五形人，被伯高称为“人之政”。就是中医“治人”的祖学。

伯高虽然知晓“阴阳五态人”，包括太阳之人、少阳之人、太阴之人、少阴之人、阴阳平和之人，但不知晓“五形人”，求问五形人的“血气之所生、别而以候，从外知内”，意思是五形人，是如何做到从外知内，从而掌握不同的形人，气血之所生和疾病症候的分别的？

岐伯，先是抛出“先师之秘”。后在黄帝面前，丝毫不留情面，直言，就算伯高这么高明的医者，也不知晓五形人秘术，可见五形人“学问之深，秘术之高”。

黄帝的表现，就更急切和谦恭了，动作是“避席遵循而却”，离开坐席而退伏于地，说五形人这么好的宝贝，遇到我这个合适的传人，不教会我的话，那是又一次的损失。如果我学会了，轻易的泄露出去，老天也会讨厌我。所以，我特别愿意完全掌握它，藏在金子做的柜子里，作为绝秘之术隐而不泄。

在黄帝的连番恳求之下，岐伯在讲“五形人”之前，仍然强调要“慎之慎之”，“秘藏、隐而不泄、慎言”。这样的态度，在《黄帝内经》所有内容当中，是独一无二的，也是绝无仅有的。

岐伯讲论“五形人秘术”，也是有详有略。五形人正格讲得较为详细，而五形人偏格则略而代过。为此，岐伯特别强调了一句话：“是故五形之人二十五变者，众之所以相欺者是也。”重点是一个变，一个欺。

因为岐伯知道，五形人正格较易掌握，但比例少，只占五分之一。五形人偏格变化多、假象多，很难精确把握，故而略而不详，生怕后人受到误导。

对此，笔者在数十年研究五形人过程中，有着极为深切的体会：

要想精确把握五形人正偏格，没有“上知天文、下知地理、中知人事”的深厚知识结构，没有正确的研究方法，没有超常的思辨力、理解力，是断难做到的！

不掌握《易经》的思想精髓，不可能正确理解五形人；

不从文字古义入手，不可能正确掌握五形人。

《黄帝内经》成书于战国时期，文字的传承体系为甲骨文、金文、籀文和篆文，篆文对于《黄帝内经》著述者来说，是使用最近的文字，如果用现代字义，去理解五形人、理解《黄帝内经》、理解《易经》，无异于缘木求鱼，绝不可能通晓真义，这样得到的学识，也绝不能发挥其作用。

古文字研究方法，虽然显得“拙、笨、慢”，但实为正确地做五形人学问的不二之法，后世之学中医者，尝有“书不读秦汉以后”之叹，就是因为文字自秦汉以后，其造字本义多不可究其竟，致使不能正确理解原文字本义。