苍术与白术，古时不分。《神农本草经》只有“术”而未分苍与白，至魏晋南北朝时期，陶弘景按其形态、性味及用法，把“术”分为白、赤两种，但其功用仍未分，统称为术。后来，宋代寇宗奭《本草衍义》オ明确分为苍术与白术。

笔者上学时，凌一揆教授说苍术性味辛烈苦温，发汗伤阴作用很强，在我的印象中偏性很大，不敢妄用。所以多年来白术用得较多，而苍术则相对较少，主要畏其伤阴耗液。后来我见到戴裕光教授(北京中医学院62级毕业生，任职于第三军医大学)善用苍术，对肝硬化腹水鼓胀者都用苍术，对一些舌红阴虚者也不忌用，仅在复方中稍加配伍即可。成都著名中医王静安，被尊为“王小儿”，在《王静安临证精要》中，对于小儿泄泻、厌食诸病，都用苍术而很少用白术，并称“苍术气味芳香，并非刚燥，且含有营养成分，临床我多偏用之。”验诸临床，此非虚言。

《神农本草经》载：“术味苦温，主风寒湿痹、死肌、痉疸，止汗，除热，消食，作煎饵，久服轻身延年不饥。”此主要说的白术之功，受《本经》的影响，致多年来临床尊用白术较多，把白术作补益药用也不少，在一定程度上影响了对苍术的正确遣用。

如何把握苍术、白术的运用呢?

苍术与白术都有燥湿、健脾之功，只要抓住二者的功用特点，临床也就好用了。

首先谈苍术的特点。先说适用：
苍术辛温性较强，善于发汗祛湿，故少汗的湿证当首选。

苍术苦燥性烈，善燥湿浊，对于寒湿、湿未化热、湿不夹热者，如舌苔白厚、白腻及舌质淡或舌质不红者，食不知味者，当选苍术。

湿浊弥漫全身多个部位的，只有选苍术，因白术除湿之功弱不堪用，正宜启用苍术辛烈温燥逐湿之功。如《药品化义》所说：“统治三部之湿：若在上焦，易生湿痰，以此燥湿行痰；湿在中焦，滞之作泻，以此宽中健脾；湿在下部，足膝痿软，以此同黄柏治痿，能令足膝有力。”

苍术善解湿浊之毒气，凡秽浊恶气、瘟疫湿毒者，用苍术浸于水井中，或燃点于庭之内外，以烟熏之，即能达到效果。

苍术长于解郁，“尤能径入诸经，疏泄阳明之湿，故诸郁用之多效”(《赤水玄珠》)。常配川芎，解郁更妙。《丹溪心法》云：“苍术、川芎总解诸郁……凡郁皆在中焦，以苍术、川芎开提其气以升之。

需要禁慎者：
汗多者不宜单用，或配白术同用，可保无虞。
无明显湿浊者不宜。
阴虚内热，舌质红，舌苔少，甚至无苔者当慎，配伍益阴而不滋腻的石斛、百合，可以缓其燥性。
有出血倾向的，如鼻衄、咯血、吐血，虽有湿浊夹杂，用量宜轻。

再说白术的特点。宜用：
白术以补见长，故健脾益气当是首选，其除湿而不燥，或虽燥而不烈，是通过健脾而运化水湿，运用白术可以不考虑其燥而伤阴的问题，而且还可以润脾而生津液，或者说白术是通过补气而实现生津液的。《本草全编》解释说：“脾恶湿，湿胜则气不得施化，津何由生？故曰：膀胱者，津液之府，气化则能出焉。用白术以除其湿，则气得周流而津液生焉。”

白术长于止汗，如玉屏风散。对出汗的问题，白术当是全能，止汗有功，无汗也不忌，此与苍术截然不同。

白术安胎，主要是白术以补脾气为主，又能兼顾血分，尤其是冬白术之肥大者更好。如邹润安在《本经疏证》中说：“术为中焦之药，切之有膏液而色赤，是术虽气分补中除湿之剂，又确有功于血分。”所以初孕安胎是为上品。

白术还可美容颜，且是其特点。《药性本草》载：“主面光悦，驻颜去。临床配伍炒菟丝子治疗妇女面部色斑有效。需要注意禁慎者，《得配本草》提出：“胸腹嘈杂，肝肾动气，怒气伤肝，脾阴不足，溃疡，奔豚，哮喘，烦渴，痘已成脓，九者禁用。＂这里用“禁用”二字也说得太绝对了，在配伍中应用可也。

其中所言的“胸腹嘈杂”确有其验，笔者在临床上发现白术有明显促进胃肠蠕动的作用，尤其是生白术，其功更显。如生白术之治大便不畅，大剂量则肠中辘辘，矢气频转，出现嘈杂似饥的现象。有时为了健脾益气以治疗大便溏薄而用参苓白术散，其中白术剂量过大，或未用土炒而误用生白术，使患者服后腹泻不止者也经常发生。

关于白术久服轻身，延年益寿，善补治腰痛等均在古代医案中有记载。笔者认为，那是指野生的白术而言，现代之白术皆为栽种，恐难有延年之效。正如《本草分经》说：“按野术可代真参，而真野术者极难得。种白术健脾燥湿，只可调理脾胃常病。”