白术为《本经》上品。原文：味苦温。主风寒湿痹、死肌、痉、疸，止汗，除热，消食。作煎饵，久服轻身延年，不饥。
《本经》无白术之名，只载“术”，至晋代陶弘景在《本草经集注》中开始将术分为白、赤两种，即白术与苍术。所以，《本经》中有关术的功效叙述当是二药的功效综合。白术为菊科植物白术的根茎；苍术为菊科植物茅苍术或北苍术的根茎。
《素问痹论》指出：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也。”即说明风寒湿这三种邪气联合侵袭人体，闭阻经络，气血不通而成痹。若患者疼痛部位不定，呈游走性，治疗上当以祛风为主；若患处以冷痛为主，或遇冷加剧，治疗上当以祛寒为主；若患处水肿明显，或疼痛而沉重，说明湿邪较著，故当祛湿为主。无论是苍术还是白术，均具有较强的祛湿作用，所以二者均可用于风寒湿痹而以湿邪较著者。如《金匮要略》中“湿家身烦疼，可与麻黄加术汤发其汗为宜，慎不可以火攻之。”若见湿热痹证，苍术与黄柏配伍，即二妙散，再配以牛膝，即三妙散，在此基础上加薏苡仁即组方四妙散。以上三方均可治疗风湿热痹而见下肢疼痛者。
现代一般认为白术具有良好的补气作用，为健脾之要药，能够强壮脾胃，脾胃健则运化强，故能“消食”，“作煎饵”“久服”，自然能够“轻身延年，不饥”。脾胃健运，气血生化有源，气血旺盛，则“死肌”可除。所以，对于疮疡溃久而不敛或疮疡已成而久不溃破等属气血不足者，可用本品配伍黄芪、当归等补气养血之品。
本品虽能消食，但与山楂、神曲等药相比，白术的消食作用是间接的，其机理是使脾胃健旺，增强脾胃的运化能力。而山楂、神曲等消食药的消食作用是直接的，能够直接作用于饮食物。相比较而言，白术是脾胃的强壮剂，而山楂等消食药是食物的消化剂。
痉即痉挛抽搐，其发病机制较多，如外感风邪可致痉，肝风内动可见痉挛。而白术所治疗的痉的发病机理在于“土虚木摇”，即脾虚而见虚风内动。
谢谢孩，男，6岁。其父吾之友也。1岁时即腹泻，日行多次，呈青绿色。而后食少行迟，羸弱不堪。四处求医，耗资无算，总不得效。近3年来，腹泻不止，夜间吵闹，灭灯惊呼，妄言见鬼。秉烛彻夜，方得稍安。稍一交睫，四肢抽搐，频频发作，夜半后更剧，天明始静，倦卧不起。合家惊怖，不知何物作崇。翻阅病例，或曰癫痫，或曰缺钙，各种疗法，未收寸功。求予一观，则见形瘦肉削，声微气促，四肢厥逆。夜间观之，一如父言。昏睡露睛，惊怖不已，手足微搐，发作不已。踌躇良久，乃有所得，此乃脾肾两败之慢惊风证也。食少而泻，形瘦肉削，昏睡露晴，声微气促，脾惫之兆，端倪已露。四肢厥冷，夜间惊哭，妄言见鬼，肾阳之败征亦显。《临证指南医案》有云：“脱阳者见鬼。”即此候也。搐者，肝风动也。盖腹泻日久，脾胃虚弱，肝木横逆侮土，故粪色青绿。无土之木，易动易摇，故搐搦频作，而其搐也微，此又与实热之肝风有别也。且肝旺于寅卯，故夜半后尤甚。综观此证，乃脾肾两败，肝风内动之慢脾风重证也。投以谢谢映庐治慢脾风证之大回生汤：人参（另煎冲服）、焦白术、炒酸枣仁、枸杞子各10克，炙黄芪、钩藤各15克，附子（先煎）6克，干姜、丁香、白豆蔻（后下）各3克，肉桂、全虫各2克，炙甘草5克。日进2剂，频频进服，使药力充溢全身虚弱之处。
时隔3日，其父告曰：服药2日4剂，此儿躁扰不安，头面泛红，搐搦稍平，问可再服否？予曰：此乃阴病转阳者也，实属可喜佳兆，岂可半途而废、功败垂成。正如岐伯所言“阴病见阳者生”，其病有望矣。原方5日10剂，泄减厥回，搐搦也止。此脾气来复，肾阳回宅之征也。然小儿乃稚阳之体，其阴未充。且阳脱者未有不损其阴者，故回阳之中，必佐阴药，务使阳潜阴固，庶不致有偏颇之患。于原方中加熟地15克、当归6克，减为日1剂。又5日，其父欣然曰：夜已能寐，不复惊叫，腹泻也止，与旬前判若两人矣。则改其剂，续予调理脾胃，使其虚弱之处，务必充填尽至。数载顽疾，非朝夕可收全功。遂用香砂六君子汤进退，复进半月。见其肌肉已充，四肢温和，夜能安寐，与常儿无异状也。数载痼疾，收功于两旬又半，可谓幸矣。（浙江中医杂志，2003；6：259）
疸即黄疸，一般分为阳黄（湿热黄疸）和阴黄（寒湿黄疸）两种，无论何种黄疸均与内湿有关，所以在治疗上必须祛湿。白术与苍术均具有良好的燥湿作用，茵陈五苓散、茵陈术附汤中均含术，均是治疗湿邪内停所致黄疸的常用方剂。
白术能够补气健脾而益表实卫，卫气壮则能固表以止汗，对于卫气素虚而汗出不固者，白术常与黄芪、防风等同用，即玉屏风散。白术与黄芪均能固表止汗，但其机理不同，黄芪具有直接的固表作用，而白术的固表作用则是间接的，它主要作用于脾胃，使脾胃健运而卫气化生有源。如果说黄芪是增强机体免疫的白蛋白，那白术则是机体产生白蛋白的促进剂。黄芪所给人的是“鱼”，白术给人体的则是“渔”。
一般认为，虚热多为阴虚所致，绝非如此，气、血、阴、阳诸虚均可导致发热。白术能够治疗发热为气虚所致者，常与黄芪、人参、当归等同用，如补中益气汤。用补气的方法治疗气虚发热证，这就是甘温除大热之法。
张某，男，49岁，因“间断发热、乏力、消瘦1月余”于2006年2月21日住入我科。患者1个月前开始发热，无明显诱因，伴乏力，无头痛身痛，每日傍晚开始发热，至后半夜体温逐渐恢复正常，一般体温在37℃～38.8℃之间。曾经在当地医院使用环丙沙星、罗氏芬等多种抗生素治疗，发热无缓解，并逐渐加重，入院当晚体温最高达39.5℃。入院时皮肤、巩膜轻度黄染，立即作腹部CT示：肝左叶实质内不规则低密度实质占位影，大小约7.2cm9.7cm，腹膜后淋巴结肿大。因发热较高，暂不能作手术治疗。考虑患者曾经使用多种抗生素均无效果，予采用中药治疗。考虑患者发热伴精神差，食欲差，乏力，而无头痛身痛，应属于内伤气虚发热而不是外感发热。予补中益气汤治疗，方如下：炙黄芪50克，炒白术30克，陈皮10克，升麻3克，柴胡3克，党参30克，炙甘草10克，当归身10克。水煎服，1日1剂。服药4剂后发热有所减轻，1周后体温降至正常，遂转外科手术治疗。（四川中医，2008；7：61）
现药店及中药房均有补中益气丸可供选用，应用方便。
