艾灸是一种使用点燃的艾条悬灸人体穴位的中医疗法，有温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气的作用。因为它的作用机理和针疗有相近之处，并且与针疗有相辅相成的治疗作用，通常针、灸并用，故称为针灸。针灸治病在国内外有着深远影响，但现代人说针灸，多数时候仅指针疗，已经很少包含艾灸的内容了。艾灸疗法的适应范围十分广泛，在中国古代是治疗疾病的主要手段，可用于内科、外科、妇科、儿科、五官科疾病，尤其对肩周炎、颈椎病等有特效。其机制与局部温热刺激有关，正是这种温热刺激，使局部皮肤充血，毛细血管扩张，增强局部的血液循环与淋巴循环，缓解和消除平滑肌痉挛，使局部的皮肤组织代谢能力加强，促进炎症、渗出物、血肿等病理产物消散吸收；还可引起大脑皮质抑制性物质的扩散，降低神经系统的兴奋性，发挥镇静、镇痛作用；同时温热作用还能促进药物的吸收。艾灸虽然效果显著、操作简单，但不管是给自己灸，还是帮家人灸，都要注意以下几点：1.要专心致志，耐心坚持。施灸时要注意思想集中，不要分散注意力，以免艾条移动，偏离穴位，甚至烫伤皮肤。2.要注意体位、穴位的准确性。采取的体位一方面要适合艾灸的需要，同时要注意舒适、自然，以保证艾灸的效果。3.注意防火。施灸时一定要注意防止落火，尤其是用艾炷灸时更要小心，以防艾炷翻滚脱落。用艾条灸后，可将艾条点燃的一头塞入直径比艾条略大的瓶内，以利于熄灭。4.要防止感染。化脓灸因施灸不当，局部烫伤可能起疮，产生灸疮，一定不要把疮搞破，如果已经破溃感染，要及时使用消炎药。5.要掌握施灸的顺序。先灸背部，再灸胸腹部；先灸上部再灸下部，先灸头部再灸四肢。6.注意施灸的时间。有些病证必须注意施灸时间，才能取得好的效果。如失眠要在临睡前灸。7.要循序渐进。初次使用灸法要注意掌握好刺激量，或灸的时间短一些，以后再加大刺激量。